En el marco del 27th World Mining Congress (WMC 2026), realizado en Lima, el ingeniero John Quispe Loayza, Superintendente de Innovación Digital y Estudios Mineros de Compañía Minera Antamina, presentó uno de los trabajos más destacados del evento: “Maximizing Value in Copper Deposits by Applying Sorting Technology”. Con una trayectoria consolidada en planeamiento estratégico, operaciones mineras y liderazgo en proyectos de tecnologías de acarreo como camiones autónomos (AHS), inteligencia artificial y digitalización operacional, Quispe expuso cómo las tecnologías de Ore Sorting están redefiniendo la eficiencia, la rentabilidad y la sostenibilidad de la minería del cobre.
La presión global por el cobre: una oportunidad estratégica para el Perú
La presentación parte de un dato contundente: en los próximos 20 años, el mundo requerirá el equivalente a todo el cobre producido en la historia de la humanidad. Según proyecciones citadas por Quispe, la demanda global se triplicará hacia 2050, impulsada por la transición energética, la electromovilidad, inteligencia artificial y la expansión de tecnologías limpias.
Para el Perú, que posee cerca del 10% de las reservas globales, esta tendencia representa una oportunidad histórica. Sin embargo, capitalizarla requiere procesos más eficientes, reducción de costos y tecnologías que permitan aprovechar recursos de baja ley y extender la vida útil de los yacimientos en operación y viabilización de proyectos Greenfield.
Ore Sorting: de la selección manual al deep learning
Quispe presentó una evolución histórica del ore sorting, desde la selección manual descrita en De Re Metallica (1556) hasta los sistemas modernos basados en XRT, XRF, visión computarizada y algoritmos de deep learning.
El salto tecnológico actual permite:
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Clasificar partículas en tiempo real.
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Separar mineral de desmonte antes de la planta.
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Reducir costos de acarreo, molienda y energía.
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Incrementar la ley del mineral enviado a planta.
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Reprocesar botaderos, stockpiles y mineral de baja ley.
Estas tecnologías, según la presentación, aumentan el valor total de la mina al incrementar sus reservas, mejorar la recuperación y extender la vida útil de los activos.
Integración del Ore Sorting en operaciones mineras
El estudio detalla cómo el ore sorting puede integrarse en diferentes etapas:
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Shovel-based sensing: sensores instalados en palas para clasificar mineral desde los polígonos de minado.
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Bulk ore sorting: clasificación en fajas transportadoras.
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Particle ore sorting: separación particle by particle mediante XRT o XRF.
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Ore Sorting Pebble: clasificación de partículas Waste and ore en el circuito de Pebbles.
Esta integración genera beneficios como:
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Aumento de la vida útil de las instalaciones de almacenamiento de relave (TSF)
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Aumento de la capacidad de procesamiento del molino, material añadido
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Reducir el consumo de energía en la planta de procesos
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Aumento de la eficiencia de la planta de procesamiento
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Aumentar la vida útil de los componentes del molino y del circuito aguas abajo.
Aplicación en minerales de baja ley: un cambio de paradigma
Uno de los aportes más relevantes de la presentación es la demostración de que el ore sorting permite convertir material de baja ley en mineral económicamente procesable. En el caso analizado:
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La planta de particle sorting rechaza hasta 65% del material waste.
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El 35% restante se convierte en pre-concentrado con leyes superiores.
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La alimentación diaria a planta puede aumentar entre 2.5% y 4%.
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La utilización del chancador se incrementa entre 1.5% y 3%.
Esto abre la puerta a reprocesar botaderos antiguos, mineral de baja ley de mina, recuperar valor y reducir pasivos ambientales.
Impacto económico: más reservas, más vida útil, más rentabilidad
El análisis económico presentado por Quispe muestra que el ore sorting:
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Reduce el cut-off económico de 17 a 10.5 USD/t.
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Incrementa las reservas hasta en 23%
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Los costos de ore sorting están en los rangos de 5.0 a 8.0 USD/t.
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Requiere inversiones moderadas y costos operativos competitivos
El resultado final es un aumento significativo del valor presente del yacimiento, con mejoras directas en Net Operating Profit y en la sostenibilidad del negocio.
Conclusiones: tecnología para una minería más eficiente y sostenible
La presentación concluye que la implementación de ore sorting:
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Tiene un impacto directo en el valor del depósito.
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Requiere un entendimiento profundo de la geología y mineralogía.
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Debe evaluarse de manera integral, desde mina hasta planta.
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Necesita un análisis técnico‑económico riguroso para su adopción.
Para Quispe, la minería del futuro será más digital, más autónoma e inteligente, y el ore sorting es una de las tecnologías clave para enfrentar la creciente demanda global de cobre con eficiencia y responsabilidad ambiental.
